Projet Epsilon

Avec le jour qui se levait, les dégâts causés par cette vague venue de part et d’autre du lac, étaient désormais bien visibles. Une brèche s’était ouverte sur les côtes de Seattle centre, mais pas seulement, il y avait aussi des dégâts si on regardait sur la rive Est du lac, du côté de Bellevue.

Pourtant, il fallait garder leur attention sur les flots les entourant, parce que d’une part si leur canot tenait l’eau, ils n’avaient que des pagaies pour avancer et lutter contre un courant qui s’était accrus à cause de ces soudaines crues.

Mais pas seulement, ils devaient aussi éviter toutes sortes d’obstacles flottants ou d’autres immergés, ce qui les obligeait à ne pas aller trop vite, histoire d’avoir le temps d’anticiper les déchets de tailles plus ou moins importantes au gré de leur avancée.
Aussi à la question de Tom, répondit-elle d’un prudent :

- Je l’espère, il y a plein de débris dans les eaux et le courant me semble plus important que d’habitude.  ATTENTION !

Elle cria, à temps pour prévenir un énorme tronc qui filait vers eux. Ils réussirent à l’éviter mais il se manqua de peu. A ce rythme ce n’était pas sûr qu’ils puissent arriver sur la rive opposée sans devoir finir en nageant et vu ce que les eaux charriaient, il y avait de quoi s’inquiéter et rester très attentif.

Mais au cas où , il valait mieux savoir. Aussi sans même se tourner, interrogea-t-elle Tom :

- Tu sais nager ?

Elle avait appris dès son plus jeune âge, même si rares avaient été les occasions depuis l’époque bénie de Fersac, où elle avait le temps de faire trempette. C’est que les eaux de Seattle ne prêtaient pas vraiment à la baignade. Allez savoir ce qui se cachait là-dessous.

Shiloh se tenait lui, prudemment entre eux-deux, assis, et plutôt tendu à cause de ce mode de transport inhabituel pour lui.

Finn réagit aussitôt au cri de Tom se courbant en avant, pagaie placée à l’intérieur du canot pour ne pas la perdre. Shiloh s’aplatit dans un gémissement quelque peu bousculé par la manœuvre, mais Tom sut détourner à temps le tronc qui filait dans leur direction pour en éviter ses énormes racines.

Le danger passé, Fiona replongea aussitôt la rame dans l’eau pour se mettre à pagayer avec plus d’énergie encore, avant d’être de nouveau arrêtés voir pire, balancés à l’eau par l’un ou l’autre des obstacles qui flottaient encore à la surface.
Décidément, cette expédition s’annonçait des plus compliquées. Mais bientôt, ils approchèrent des rives de Seattle, glissant sur le courant, parvenant à remonter quelque peu au nord, au niveau de Leschi park, là où les dégâts provoqués par les eaux du barrage étaient moins marqués. [réussite]

Même s’ils allaient avoir encore beaucoup de chemin à faire.
Après avoir trouvé  un point d’accostage, ils purent enfin à mettre un pied à terre, précédés par un chien bondissant et soulagé de retrouver la terre ferme, et le tout, sans s’être trempés au passage, ce qui tenait presque du miracle au vu de ce qu’ils venaient de traverser.

Finn aida Tom à arrimer le canot. Parce qu’il allait sans doute leur être utile pour le retour…. Oui parce qu’il allait bien falloir faire le trajet retour ensuite, à moins de trouver une embarcation plus fiable en chemin… ou chez les Inuks.

- Bon….il ne nous reste plus qu’à remonter au nord.

Et pas sûr qu’ils avaient fait le pire avec cette traversée. Finn prépara son arc et une flèche, son sac sur le dos, et ils se mirent en route, le chien furetant à quelques mètres seulement devant eux, flairant d’éventuels problèmes.

Elle n’était pas peu soulagée d’avoir accosté enfin, pour échapper à cette zone de turbulence, en plein milieu d’un courant perturbé par la catastrophe. Mais pour autant, ils n’étaient pas au bout de leur peine, ce que Tom releva à sa façon. Finn hocha la tête et soupira, en reprenant son sac sur le dos, arc armé d’une flèche dans ses mains.

Tous leurs efforts allaient désormais se résumer à sortir de cette gadoue. Mais Finn ne manquait ni d’énergie et encore moins de détermination et elle se mit à avancer à grands pas, dans des bruits d’aspiration, au milieu de la boue et d’un paysage complètement dévasté.

A l’invitation de Tom, elle se tourna brièvement pour lui sourire :

- Ouais, n'en profite pas trop hm ?

C’était une boutade parce que l’un comme l’autre savait qu’ils allaient devoir plus que jamais rester concentré. Désormais il s’agissait de quitter ces nouveaux marécages pour trouver un sol plus stable, pour éviter de s’épuiser trop vite, car ils avaient encore pas mal de kilomètres à faire. Et Finn adopta d’emblée une trajectoire vers le nord, ce qui leur permettrait non seulement d’éviter le centre et ses boyzs, mais la zone la plus touchée par les déferlements d’eau.

Quand enfin ils atteignirent un sol plus ferme sous leurs pieds, ils n’avaient que peu progressé. Ils décidèrent alors de suivre cette voie goudronnée malgré le risque qu’elle présentait de faire de mauvaises rencontres et continuèrent à progresser vers le nord.
Soudain un jappement de Shiloh coupa leur marche, et Finn se baissa immédiatement derrière une carcasse de voiture pour guetter les alentours.

- Shiloh au pied, gronda-t-elle fermement et le chien lui obéit.

De l’autre côté de cette voie, quelques bâtiments tenaient encore bon malgré le temps et les avaries. A l’un de ses étages, une silhouette s’était planquée derrière ses fenêtres en partie brisées. Il y avait là un guetteur armé qui avait repéré les deux voyageurs. Restait à découvrir ses intentions….

Finn approuva, et toujours planquée derrière le véhicule suivit le regard du chien, en plissant les yeux pour tenter de voir quelque chose. Face à eux, il y avait seulement une série de vieux bâtiments qui avaient déjà pas mal subi de dégâts. Mais de toute évidence Shiloh avait repéré quelque chose, ou quelqu’un, le vent soufflant dans leur sens. Et Finn croit apercevoir une silhouette humaine, pendant un très bref moment.

Et tandis que Tom se mettait à avancer pour tenter d’approcher du bâtiment, Fiona donna de la voix, faisant en sorte d’être entendue.

- Ne tirez pas !!! On n’fait que passer ! …..elle attendit sans rien entendre en retour et tenta de nouveau non sans regarder du côté de Tom. On va au nord, vers le barrage, il y a peut-être des survivants. Est-ce que vous avez besoin d’aide ?
Ce pouvait être un boyz mais ce pouvait tout aussi bien être une personne qui se planquait ici, craignant elle aussi de faire de mauvaises rencontres.

Mais pour toute réponse, il y eut l’impact d’une balle, tout proche d’elle, sur la carrosserie de la voiture. Ok, pas de négociation possible ! Il était donc plus que probable que ce tireur embusqué fasse partie de cette vermine. Fiona chercha Tom du regard mais sans succès cette fois. Elle espérait qu’il avait su profité de sa diversion pour avancer.

Tom était parvenu à se mettre  à l’abri, là-bas, juste en face de cette rue, et dès qu’il ouvrit le feu, Finn bondit en avant pour le rejoindre. A force de voir Hécate et son équipe à l’œuvre, lors d’expéditions vs les Boyzs, elle avait retenu quelques leçons. La première, c’était de pouvoir se mettre à l’abri de ceux qui vous tiraient dessus à la première occasion.

Et des tirs, c’était tout ce qu’elle avait obtenu en réponse à ses questions. Si la personne avait eu besoin d’aide, elle ne leur aurait pas tiré dessus n’est-ce pas ? Donc à partir de là, Finn ne s’inquiéta plus pour celui qui les avait pris pour cible, pas même quand elle entendit son hurlement. Apparemment Tom avait fait mouche. Et c’était tant mieux.

Mui, il n’était plus question d’avoir de pitié dans ce monde, pas dans ce genre de situation. Une fois auprès de Tom, Finn murmura :

- Tu as pu le voir ?

Mais le plus important était de pouvoir poursuivre désormais leur chemin, et tant pis pour ce connard. Restait à savoir s’ils allaient tenter le coup, alors que le type touché continuait de hurler. Était-il seul ? Ou y’avait-il d’autres tireurs ?

Après quelques minutes à avoir attendu sans plus entendre aucun tir, Finn qui tenait Shiloh contre elle, interrogea Tom.

- On peut continuer je pense…. Sauf s’il y a  d’autres tireurs, mais dans ce cas, ils auraient déjà ouvert le feu, non ?

Et le temps filait. Ils devaient absolument reprendre leur route vers les territoires Wilds. Mais avant de foncer, elle préférait s'en remettre à Tom. S'il estimait que le danger était écarté, elle tracerait à sa suite, en essayant d'avancer le plus rapidement possible.

J-4

Ils avaient fini par laisser le tireur isolé derrière eux, mort peut-être. Et heureusement pour tous les deux, il n’y avait pas eu d’autres tirs. En revanche, une fois qu’ils reprirent la marche, ils rencontrèrent rapidement de nouvelles difficultés. D’autres survivants, certains bloqués par les débris embarqués par le déferlement d’eau.

Ils ne purent faire autrement que les aider. Ces gens n’avaient aucun moyen, rien, ni personne pour venir les aider, autre que Fiona et Tom. Et c’était pour ça qu’elle était venue avec lui, pour retrouver sa sœur et l’aider, elle ….ou ces pauvres gens qui avaient tout perdu
Ils perdirent ainsi un jour et demi, à aider ces survivants à dégager leurs proches des décombres, puis se remirent en route, après avoir récupéré quelques heures de sommeil.

C’est au quatrième jour que Fiona entendit les premiers sifflets.

- C’est eux, murmura-t-elle en retenant Shiloh qui se mit à aboyer. Reste au pied Shiloh ! ordonna-t-elle tout bas.

Lors de ses recherches quand elle travaillait pour Jake et Anita de la guilde Kampos, elle avait eu l’occasion d’approcher leur territoire délimité par leur fameux sigle, mais pas de trop. Elle avait appris pas mal de chose au sujet de cette guilde, et de ses membres aux habitudes si particulières, comme cette cérémonie d’intronisation qu’ils avaient fait subir à Erin sa sœur. Oui enfin depuis sa sœur s’était elle-même rebaptisée Aorora.

Et ce n’était donc pas la première fois qu’elle entendait ces sifflets d’alerte.

Sauf qu’aujourd’hui, ce n’était pas pour leur arracher Aorora qu’elle était venue avec Tom, mais seulement pour s’assurer que cette dernière allait bien et … pour aider ce peuple, si toutefois Erin ne lui tournait pas à nouveau le dos.
Et si toutefois les visages hostiles qu’ils finirent par voir surgir des fourrés, leur laissaient l’occasion de lui parler. Fiona rangea son arc, flèches, le chien toujours à ses pieds, assis, et leva ses mains :

- Nous sommes venus en ami. Je suis Fiona et Tom est mon compagnon. Nous avons vu la catastrophe qui s’est abattue sur vous et…. et je voulais savoir si Erin, si..  Aorora va bien. Je suis Fiona sa sœur. Je sais qu’elle vit chez vous, depuis longtemps à présent mais… je veux juste m’assurer qu’elle va bien et…. et on veut aussi vous proposer notre aide.

Finn échangea un regard avec Tom. Il avait souhaité la suivre pour pouvoir retrouver sa sœur, mais ça ce n’était peut-être pas prévu au programme.